Lesiones de isquiotibiales: prevención clara, vuelta al juego por resolver

Si una lesión define el calendario del fútbol profesional actual, es la rotura de isquiotibiales. En el UEFA Elite Club Injury Study, la proporción de lesiones diagnosticadas como de isquiotibiales se duplicó del 12% en 2001/02 al 24% en 2021/22, y su peso en el total de días de baja pasó del 10% al 20%. En la antesala del Mundial 2026, dos trabajos abordaron el problema desde ambos extremos: una revisión de abril sobre prevención en la revista de medicina deportiva de Aspetar y una encuesta de mayo sobre cómo deciden los clubes de élite europeos cuándo un jugador está listo para volver.

Leídos juntos, muestran una brecha conocida. La prevención está razonablemente definida. La vuelta al juego sigue variando mucho de un club a otro.

Prevención: lo que está razonablemente claro

La revisión de Aspetar de Timmins y Bahr resume la evidencia con la que puede actuar un staff:

• La lesión previa es el principal factor de riesgo: unas siete veces el riesgo de un jugador sin historial, con hasta un 13% de jugadores que sufren una nueva lesión de isquiotibiales en una sola temporada.
• Más edad, fascículos cortos en la porción larga del bíceps femoral y flexores de rodilla débiles en excéntrico también elevan el riesgo.
• Los programas que incluyen el nórdico de isquiotibiales reducen aproximadamente a la mitad la tasa de lesiones, según un metaanálisis de 8.459 deportistas. El efecto depende de la dosis y la adherencia.
• El entrenamiento de sprint controlado alarga los fascículos del bíceps femoral, así que combinar trabajo excéntrico con exposición regular a alta velocidad actúa sobre varios factores de riesgo a la vez.
• Los picos bruscos de carrera a alta velocidad se han propuesto como factor de riesgo, aunque no se ha fijado ningún umbral numérico.
• La evidencia de los estiramientos como medida preventiva es débil y dispar.

Un hallazgo de la revisión no tiene nada que ver con los músculos. El staff médico de 15 clubes de la Champions League calificó la mala comunicación entre miembros del staff como un factor de riesgo relevante. Un análisis de la UEFA de 2023 sobre 14 equipos de élite halló además que los cambios en el staff principal se asociaban a una mayor carga de lesiones de isquiotibiales esa temporada, de forma significativa cuando cambiaba el preparador físico o el médico del equipo.

Vuelta al juego: sin reglamento común

El estudio de mayo de 2026 de Perna, Kerin, Lempainen y Beato, publicado en Research in Sports Medicine, pidió a profesionales de clubes de la Bundesliga, LaLiga, la Ligue 1, la Premier League y la Serie A que valoraran criterios de vuelta al juego en tres fases: vuelta a la carrera a alta velocidad, vuelta al entrenamiento y vuelta al rendimiento. Veinticinco profesionales completaron la encuesta, trabajando sobre dos casos clínicos.

Los criterios candidatos cubrían casi todo lo que puede medir un departamento moderno: tiempo desde la lesión, ausencia de dolor, flexibilidad, el H-test de Askling, resonancia, readiness psicológica, fuerza isométrica y excéntrica (incluido un test nórdico), isocinéticos, puente a una pierna, tests de salto, completar una carga progresiva en campo, velocidad máxima de sprint, capacidad de sprints repetidos y métricas GPS equivalentes a las exigencias del partido. Los profesionales usaban criterios muy variados en cada fase, y querían más tests, y más específicos, para las lesiones del tendón intramuscular que para las de la unión miotendinosa. Los autores concluyen que la decisión requiere un enfoque multidisciplinar.

Eso recuerda a una encuesta mundial anterior de Dunlop y colaboradores a 131 equipos de primera división: el 95% usaba un continuo que combinaba criterios clínicos, funcionales y psicológicos, pero las métricas y los umbrales concretos no estaban claros.

Una fecha de vuelta es una estimación. Un registro de criterios superados es evidencia.

Cómo hacer operativos los criterios

La encuesta es pequeña y describe la práctica, no los resultados, así que no puede decir qué criterios funcionan mejor. Sí sugiere algunos hábitos que hacen más útil cualquier conjunto elegido:

• Acordad los criterios de cada fase antes de la lesión, para no reconstruir la decisión bajo presión un viernes.
• Guardad valores de referencia previos a la lesión: fuerza excéntrica, velocidad máxima, distancia típica a alta velocidad en partido. Un criterio sin línea base es solo un número.
• Haced visible la progresión al fisio, al preparador físico y al primer entrenador a la vez, porque los fallos de comunicación son en sí un factor de riesgo.
• Mantened el trabajo excéntrico y de sprint en el programa tras la vuelta, porque el jugador ya lesionado es el de mayor riesgo del plantel.

La revisión de Aspetar cita también un programa de vuelta al juego en diez pasos, controlado por el entrenador, en fútbol amateur sueco, que redujo un 75% el riesgo de recaída en el miembro inferior. La estructura, al parecer, ayuda incluso con recursos modestos.

SquadStats registra las lesiones por las fases de vuelta al juego 1 a 5, con mensajería directa entre fisio y jugador, y guarda los tests físicos y los datos GPS importados (de cualquier marca, normalizados en 23 métricas) en el mismo perfil del jugador, de modo que las referencias previas a la lesión están ahí al revisar los criterios.

Fuentes

1. Timmins R, Bahr R. Preventing the #1 football injury. Aspetar Sports Medicine Journal, 2026
2. Perna P, Kerin F, Lempainen L, Beato M. Return-to-play criteria for hamstring injuries in elite European football: a survey of current practice. Research in Sports Medicine, 2026
3. Ekstrand J et al. Hamstring injury rates have increased during recent seasons and now constitute 24% of all injuries in men's professional football: the UEFA Elite Club Injury Study. British Journal of Sports Medicine, 2023
4. Ekstrand J et al. Changes in head staff members in male elite-level football teams are associated with increased hamstring injury burden for that season. BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 2023
5. Dunlop G et al. Return-to-play practices following hamstring injury: a worldwide survey of 131 premier league football teams. Sports Medicine, 2020