Ischio-jambiers : une prévention établie, un retour au jeu incertain

S’il est une blessure qui définit le calendrier du football professionnel moderne, c’est la lésion des ischio-jambiers. Dans l’UEFA Elite Club Injury Study, la part des blessures diagnostiquées aux ischio-jambiers a doublé, de 12 % en 2001/02 à 24 % en 2021/22, et leur part des jours d’absence est passée de 10 % à 20 %. Avant la Coupe du monde 2026, deux travaux ont abordé le problème par les deux bouts : une revue d’avril sur la prévention dans la revue de médecine du sport d’Aspetar, et une enquête de mai sur la façon dont les grands clubs européens décident qu’un joueur est prêt à revenir.

Lues ensemble, elles montrent un écart familier. La prévention est assez bien définie. Le retour au jeu varie encore beaucoup d’un club à l’autre.

Prévention : ce qui est à peu près établi

La revue d’Aspetar de Timmins et Bahr résume les données sur lesquelles un staff peut agir :

• Une blessure antérieure est le premier facteur de risque : environ sept fois le risque d’un joueur sans antécédent, jusqu’à 13 % des joueurs subissant une nouvelle lésion en une seule saison.
• Un âge avancé, des fascicules courts du chef long du biceps fémoral et des fléchisseurs du genou faibles en excentrique augmentent aussi le risque.
• Les programmes incluant l’exercice nordique des ischio-jambiers réduisent environ de moitié les blessures, selon une méta-analyse portant sur 8 459 athlètes. L’effet dépend de la dose et de l’adhésion.
• Un travail de sprint contrôlé allonge les fascicules du biceps fémoral : excentrique et exposition régulière à la haute vitesse ciblent ensemble plusieurs facteurs de risque.
• Les pics rapides de course à haute vitesse ont été proposés comme facteur de risque, sans qu’aucun seuil chiffré ne soit établi.
• L’intérêt préventif des étirements reste faible et mal démontré.

Un constat de la revue ne concerne pas les muscles. Le staff médical de 15 clubs de Ligue des champions a jugé la mauvaise communication interne comme un facteur de risque important. Une analyse UEFA de 2023 sur 14 équipes d’élite a aussi associé les changements d’encadrement à une charge lésionnelle des ischio-jambiers plus élevée sur la saison, significativement quand le préparateur physique ou le médecin changeait.

Retour au jeu : pas de règle commune

L’étude de mai 2026 de Perna, Kerin, Lempainen et Beato, publiée dans Research in Sports Medicine, a demandé à des praticiens de clubs de Bundesliga, Liga, Ligue 1, Premier League et Serie A de noter des critères de retour au jeu sur trois phases : retour à la course à haute vitesse, retour à l’entraînement et retour à la performance. Vingt-cinq praticiens ont répondu, à partir de deux cas cliniques.

Les critères proposés couvraient presque tout ce qu’un service moderne peut mesurer : délai depuis la blessure, absence de douleur, souplesse, H-test d’Askling, IRM, préparation psychologique, force isométrique et excentrique (dont un test nordique), isocinétisme, pont unipodal, tests de saut, reprise progressive de la charge sur le terrain, vitesse maximale de sprint, répétition de sprints et métriques GPS équivalentes aux exigences du match. Les praticiens utilisaient des critères très variés à chaque étape, et en voulaient davantage, et plus spécifiques, pour les lésions du tendon intramusculaire que pour celles de la jonction myotendineuse. Les auteurs concluent que la décision exige une approche pluridisciplinaire.

Cela rejoint une enquête mondiale antérieure de Dunlop et ses collègues auprès de 131 équipes de première division : 95 % utilisaient un continuum combinant critères cliniques, fonctionnels et psychologiques, mais les métriques et seuils précis restaient flous.

Une date de retour est une estimation. Des critères validés sont une preuve.

Des critères opérationnels

L’enquête est petite et décrit des pratiques, pas des résultats : elle ne dit pas quels critères marchent le mieux. Elle suggère quelques habitudes qui rendent tout jeu de critères plus utile :

• Fixez les critères de chaque phase avant la blessure, pour ne pas reconstruire la décision sous pression un vendredi.
• Conservez des références d’avant blessure : force excentrique, vitesse maximale, distance à haute vitesse habituelle en match. Un critère sans référence n’est qu’un chiffre.
• Rendez la progression visible à la fois au kiné, au préparateur physique et au coach : les failles de communication sont elles-mêmes un facteur de risque.
• Gardez le travail excentrique et les sprints au programme après le retour : le joueur déjà blessé est le plus à risque de l’effectif.

La revue d’Aspetar cite aussi un programme de retour au jeu en dix étapes piloté par l’entraîneur, en football amateur suédois, qui a réduit de 75 % le risque de récidive aux membres inférieurs. La structure semble aider, même avec peu de moyens.

SquadStats suit les blessures par phases de retour au jeu de 1 à 5, avec messagerie directe kiné-joueur, et garde tests physiques et données GPS importées (toute marque, normalisées en 23 métriques) sur la même fiche joueur : les références d’avant blessure sont là quand on vérifie les critères.

Sources

1. Timmins R, Bahr R. Preventing the #1 football injury. Aspetar Sports Medicine Journal, 2026
2. Perna P, Kerin F, Lempainen L, Beato M. Return-to-play criteria for hamstring injuries in elite European football: a survey of current practice. Research in Sports Medicine, 2026
3. Ekstrand J et al. Hamstring injury rates have increased during recent seasons and now constitute 24% of all injuries in men's professional football: the UEFA Elite Club Injury Study. British Journal of Sports Medicine, 2023
4. Ekstrand J et al. Changes in head staff members in male elite-level football teams are associated with increased hamstring injury burden for that season. BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 2023
5. Dunlop G et al. Return-to-play practices following hamstring injury: a worldwide survey of 131 premier league football teams. Sports Medicine, 2020